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被阿根廷补时头球绝杀后，英格兰队长哈里·凯恩在混合区留下一句话：“现在决定2026是不是我的最后一届世界杯，还太早。”他随后提到了莱昂内尔·梅西——那位在另一边半决赛里继续掌控比赛的37岁老将，作为自己暂不设限的理由。英格兰1比2倒在决赛门槛前，但凯恩不想在刚刚咽下苦涩时，就交出国家队未来的答案。

这场在亚特兰大进行的半决赛，托马斯·图赫尔的球队曾握着一个近乎完美的60分钟。第55分钟，安东尼·戈登接应传中将球送进网窝，英格兰人似乎正在朝着1966年后的第一张世界杯决赛门票稳步推进。然而卫冕冠军从第85分钟开始把剧本撕碎：恩佐·费尔南德斯在禁区边缘低射扳平，伤停补时阶段，梅西左路传中，劳塔罗·马丁内斯头球一蹭，皮球擦着立柱撞进网底。2比1，阿根廷绝杀英格兰，将与西班牙争夺冠军。

“这和之前几届大赛的感觉很像，”凯恩赛后说，“我们大约60分钟里很好地掌控了比赛节奏，进球、领先。然后出于某种原因，我们开始拿不住球，无法对皮球施加压力，这让他们在进攻三区创造出更多的势头和进攻。”他承认一球领先后全队下意识想守住优势，但也清楚面对卫冕冠军，要死守超过20分钟并不现实。“想顶住一球领先是正常心态，可当时还剩二十多分钟。我们得回头再看录像，找到在这种局面下究竟该怎么提升——这大概是我们过去四届大赛里一直缺少的那块拼图。”

失利后，英格兰不得不把注意力转向季军战，对手是另一场半决赛0比2负于西班牙的法国。凯恩在本届世界杯打进6球，跻身射手榜前列，同时再次以队长身份把球队扛进四强。当被反复追问下一届世界杯时他将年满36岁、是否已踢完自己的最后一场世界杯，凯恩直接搬出了梅西。“看看里奥还在拿出什么表现，”他说，暗示不到那个年纪，一切皆有可能。这位拜仁慕尼黑前锋选择不在刚经历又一场心碎时做任何长期决定，正如他重复的那句——现在谈告别，为时尚早。